Cum a devenit Europa nașa unui continent
De unde ne vin cuvintele #38
Punctul de vedere lingvistic
Se crede că numele Europa provine din greaca veche, una dintre teorii legând numele bătrânului continent de cuvintele grecești eurys (lat) și ops (față/ochi), sugerând o privire largă sau o întindere vastă a masei continentale, privită din perspectivă mediteraneană.
Punctul de vedere mitologic
O poveste datând din perioada miceniană (1750-1050 î.H) spune că a fost odată o prințesă feniciană din Tir care ar fi fost răpită de Zeus, cel mai puternic dintre zei. Numele prințesei era Europa (Εὐρώπη în greaca veche) și era fiica regelui Agenor.
Sedus de frumusețea Europei, Zeus, deghizat într-un taur alb, cu coarnele ca niște nestemate, a apărut în fața ei când aceasta se afla la malul mării, împreună cu prietenele ei. Europa nu s-a speriat, s-a apropiat de taur, a început să-l mângâie și s-a lăsat convinsă să urce în spatele lui. Zeus a plecat cu ea și nu s-a mai oprit până în Creta, unde și-a dezvăluit identitatea. Europa a devenit soția lui Zeus și au avut împreună doi (după unele teorii chiar trei) copii. Unul dintre ei, Minos, a fondat orașul Knossos și a dat numele său unei întregi civilizații, civilizația minoică.
Zeus a iubit-o atât de mult pe Europa încât a copleșit-o cu trei daruri neprețuite. Primul a fost un om de bronz, Talos, care i-a servit drept gardă. El era gigantul de bronz pe care argonauții l-au întâlnit și l-au ucis în încercarea lor de a ajunge pe Creta. Al doilea dar a fost un câine, Laelaps, care putea vâna orice își dorea Europa. Ultimul a fost o suliță care avea puterea de a lovi ținta, orice ar fi fost.
Europa s-a căsătorit mai târziu cu unul dintre regii Cretei, Asterius, care i-a adoptat fiii și a făcut-o prima regină a Cretei.
Povestea mai spune că atunci când Europa a murit, Zeus a transformat-o într-un constelație stelară și el însuși a luat din nou forma taurului alb pentru a se contopi cu aceasta, motiv pentru care i s-a aspus Constelația Taurului.
Numele Europa nu a fost dat doar unui continent, ci și uneia dintre cele 16 luni ale lui Jupiter, o lună specială, deoarece se crede că are apă la suprafața sa.
Puțină istorie
Numele Europa a apărut în textele istorice încă din secolul al VI-lea î.Hr., inițial cu referire la o anumită parte a Greciei, extinzându-se mai apoi la întregul continent.
Termenul a devenit tot mai important odată cu expansiunea civilizațiilor grecești și romane și s-a consolidat în timpul Renașterii și Iluminismului, reflectând bogata istorie culturală a continentului.